Empreender em papel higiênico sustentável; estes dois jovens empreendedores fazem isso, rolo por rolo

Publicado no Volkskrant em 9 de outubro de 2022. Escrito por Liam van de Ven. As fotos foram tiradas e são propriedade de Raymond Rutting. Também pode ser lido em https://www.volkskrant.nl/economie/ondernemen-in-duurzaam-wc-papier-deze-twee-jonge-ondernemers-doen-het-rol-voor-rol~bc039ae4/

Os estudantes de 24 anos, Leroy Ranglek e Joseph Nickisch, queriam lançar um produto no mercado. Mas qual? Eles escolheram papel higiênico de bambu; uma solução para as emissões e danos ambientais associados à produção de papel.

Joseph Nickisch, co-proprietário da Bamboi, mostra a resistência do papel.

Imagem Raymond Rutting / de Volkskrant

Num dia ensolarado de abril de 2021, um enorme caminhão de contêineres entra num depósito em Hoofddorp. Um grupo de estudantes observa de boca aberta, com a tarefa hercúlea de descarregar. São mais de 50.000 rolos de papel higiênico, embalados em caixas de 9 quilos cada. É a primeira entrega, diretamente da China, para a startup Bamboi dos estudantes Leroy Ranglek e Joseph Nickisch (ambos com 24 anos).

A alfândega holandesa também vem dar uma olhada, mas logo desiste de verificar cada caixa. Metade deve ir para algumas garagens, a outra para a casa do estudante Nickisch. ‘O sótão só podia suportar quinhentos quilos, e acabamos colocando mais de cinco mil quilos de rolos.’

Mais de um ano depois, eles riem ao contar a história, mas não esqueceram o pesadelo daquela época. ‘E pagamos aos nossos amigos que vieram ajudar apenas vinte euros, enquanto acabamos trabalhando por mais de seis horas.’

Árvores antigas

Segundo Ranglek e Nickisch, o bambu é uma solução para as emissões e danos ambientais associados à produção de papel. Eles acreditam que cortar árvores de trinta anos para fazer papel higiênico que é usado apenas uma vez é um crime. O bambu, por outro lado, pode estar totalmente crescida em três meses.

Além disso, Ranglek explica: o bambu cresce melhor quando é cortado regularmente. Quando uma floresta de bambu é bem cuidada, ela absorve muito mais CO do que uma floresta de árvores. A partir do bambu cortado, pode-se fazer uma polpa que é muito adequada para a produção de papel. Portanto, é uma situação vantajosa para o meio ambiente e para os dois vendedores de papel higiênico.

Nickisch e Ranglek se tornaram amigos no ensino fundamental em Amsterdã. Juntos, eles tiveram mais de uma dúzia de empregos e pequenos negócios, desde vendas de rua até hospitalidade. Uma vez, eles criaram uma pequena plataforma de comércio eletrônico, muito antes do papel de bambu entrar em seu radar. Que os dois iriam empreender juntos era um dado. A questão era apenas em que.

Leroy Ranglek teve a ideia de lançar papel higiênico de bambu no mercado.

Imagem Raymond Rutting / de Volkskrant

Ranglek teve a ideia de lançar papel higiênico de bambu no mercado. ‘Eu queria vender algo que todo mundo usa. O pai de um amigo tinha uma empresa de sacos de lixo, e a partir daí comecei a pensar até chegar ao papel higiênico. Então eu pesquisei: o papel higiênico é sustentável? Descobri que definitivamente não é, porque muitas árvores são cortadas para isso. Agora, eu sou da Tailândia, onde o bambu é muito usado, e me perguntei: por que não fazemos papel higiênico de bambu?’ A ideia então foi colocada de lado. Porque, como dizem os fundadores, ‘quem, sendo um jovem, vai abrir uma empresa de papel higiênico?’

Depois de dois anos, a dupla decide seguir em frente; a ideia é boa demais para ser deixada de lado. Eles escrevem um esboço de um plano de negócios. Nickisch, que estuda Administração de Negócios Internacionais, cuida da comunicação, do contato com os clientes e da marca. Ranglek, estudante de Engenharia Mecânica, sabe como montar um produto do outro lado do mundo.

Eles encomendaram dezenas de protótipos de tantos produtores diferentes, até finalmente chegarem a um produto que atendia a todos os requisitos. Suavidade, resistência, peso e, para os empresários, uma questão crucial, totalmente feito de bambu. Do núcleo ao invólucro, não há um grama de papel comum em um rolo de Bamboi.

Empreendedorismo menor

Enquanto isso, eles estavam cursando o menor em empreendedorismo na HvA. ‘Usamos esse menor para transformar o primeiro esboço em um plano de negócios funcional’, diz Nickisch. Quando isso foi estabelecido, com os olhos atentos de seus professores, eles solicitaram um crédito social de 50 mil euros. Eles receberam apenas metade disso. Nickisch: ‘Por sermos jovens, eles não tinham confiança suficiente.’ De suas próprias economias, eles juntaram mais 10 mil euros, apenas o suficiente para encomendar aquela primeira carga gigantesca.

A venda começou em sua própria loja online e através de bol.com, entre outros. ‘O maior desafio era gerenciar nosso estoque. Como tínhamos que trabalhar com um orçamento menor, não tínhamos espaço suficiente para encomendar uma segunda carga, enquanto as vendas disparavam.’

Ranglek foi convidado para um programa de rádio na NPO4 meio ano depois do início das vendas, após o qual trinta pedidos chegaram em uma manhã. ‘Se isso tivesse continuado, teríamos esgotado de uma vez e não poderíamos mais entregar. Teríamos sido vítimas do nosso próprio sucesso’, diz Ranglek.

Os momentos mais emocionantes para a Bamboi já passaram. Enquanto os dois terminam seus estudos, eles estão mais do que em tempo integral expandindo seus negócios. No mundo das startups, eles são um sopro de ar fresco, entre todos os empreendedores de tecnologia rápidos. Eles ganham prêmio após prêmio por seu empreendedorismo. E o fato de eles ainda não se pagarem? ‘Não nos importamos’, diz Ranglek. ‘Em um ano, provavelmente poderemos nos pagar um salário, mas por enquanto isso não é tão importante. Ambos temos a intenção de expandir este negócio e enfrentar a indústria do papel, essa é a visão.’ Peça nosso papel higiênico de bambu.

Empresa: Bamboi
Onde: Amsterdã
Desde: 2020
Número de funcionários: 2
Faturamento 2022: 34 mil euros