Empreendedorismo em papel higiénico sustentável; estes dois jovens empreendedores estão a fazê-lo, rolo a rolo

Publicado no Volkskrant a 9 de Outubro de 2022. Escrito por Liam van de Ven. As fotografias foram tiradas por e propriedade de Raymond Rutting. Leia também em https://www.volkskrant.nl/economie/ondernemen-in-duurzaam-wc-papier-deze-twee-jonge-ondernemers-doen-het-rol-voor-rol~bc039ae4/

Os estudantes Leroy Ranglek e Joseph Nickisch, de 24 anos, estavam ansiosos por colocar um produto no mercado em conjunto. Mas o quê? Tornou-se papel higiénico feito de bambu; uma dádiva de Deus para as emissões e danos naturais envolvidos na produção de papel.

Joseph Nickisch, co-proprietário do Bamboi, demonstra a força do jornal.

Imagem Raymond Rutting / de Volkskrant

Num dia de sol em Abril de 2021, um colossal camião de contentores encosta a um pátio de armazenamento em Hoofddorp. Aberto, um grupo de estudantes observa, para eles, a tarefa herculeana de descarregar. Envolve mais de 50.000 rolos de papel higiénico, embalados em caixas de 9 kg cada. É a primeira entrega directamente da China para o estudante Leroy Ranglek e Joseph Nickisch’s (ambos 24) Bamboi.

Os costumes holandeses também vêm para verificar, mas em breve desistem de verificar cada caixa. Uma metade deve ir para um par de caixas de garagem, a outra para o dormitório do Nickisch. “O loft ali só podia suportar quinhentos quilos, e acabámos por colocar mais de cinco mil quilos de cilindros ali”.

Mais de um ano mais tarde, eles contam-no a rir, mas de forma alguma esqueceram o pesadelo da época. “E pagámos aos nossos amigos que vieram para transportar apenas dois tennies, enquanto nós acabámos por gastar mais de seis horas”.

Árvores velhas

O bambu, segundo Ranglek e Nickisch, é uma dádiva de Deus para as emissões e danos naturais associados à produção de papel. Cortar árvores com 30 anos para papel higiénico que só é usado uma vez é um crime, pensam eles. O bambu, por outro lado, pode ser totalmente cultivado em apenas três meses.

Além disso, diz Ranglek: o bambu cresce melhor quando é cortado regularmente. Quando devidamente mantida, uma floresta de bambu absorve muito mais CO do que uma floresta de árvores. O bambu colhido pode ser transformado numa pasta que é muito adequada para o fabrico de papel. Ganhar – ganhar então, tanto para o ambiente como para os dois vendedores de papel higiénico.

Nickisch e Ranglek tornaram-se amigos no liceu de Amesterdão. Todos juntos, tiveram mais de uma dúzia de trabalhos e empreendimentos paralelos, desde o vending de rua ao catering. Era uma vez, criaram uma plataforma de comércio electrónico muito antes de o papel de bambu entrar no seu radar. Que os dois iriam fazer negócios juntos era um dado adquirido. A questão estava apenas em quê.

Leroy Ranglek surgiu com a ideia de comercializar papel higiénico feito de bambu.

Imagem Raymond Rutting / de Volkskrant

Ranglek surgiu com a ideia de comercializar papel higiénico feito de bambu. “Eu queria vender algo que todos usam. O pai de um amigo tinha o seu próprio negócio de sacos de lixo, e a partir daí pensei bem até acabar com o papel higiénico. Então olhei para cima: o papel higiénico é realmente sustentável? Isso acabou por não ser de todo, porque tantas árvores são cortadas para isso. Agora eu próprio sou da Tailândia, onde o bambu é amplamente utilizado, e perguntei-me: porque é que não fazemos realmente esse papel higiénico a partir do bambu? A ideia aterrou então na prateleira. Porque, dizem os fundadores, “quem, como jovem convidado, vai criar uma empresa de papel higiénico?

Após dois anos, o casal decide avançar; a ideia é demasiado boa para passar à frente. Eles escrevem um esboço para um plano de negócios. Nickisch, que estuda Administração de Empresas Internacionais, lida com comunicações, contactos de clientes e branding. Por sua vez, Ranglek, um estudante de Engenharia Mecânica, sabe como montar um produto no outro lado do mundo.

Encomendaram dezenas de protótipos de tantos fabricantes diferentes, até que finalmente chegaram a um produto que preenchia todos os requisitos. Suavidade, firmeza, peso e, para os empresários, um colar, feito inteiramente de bambu. Do núcleo ao invólucro, não há uma grama de papel normal num rolo de bambu.

Empreendedorismo menor

Entretanto, seguiram o menor em espírito empresarial no HvA. “Utilizámos esse menor para criar o primeiro esboço de um plano de negócios funcional”, diz Nickisch. Quando isso aconteceu, com os seus professores à espreita, solicitaram um crédito social de 50 mil euros. Só conseguiram metade disso. Nickisch: “Sendo jovens, não tinham confiança suficiente. Dos seus próprios bancos de porcos, rasparam juntos mais 10 mil euros, apenas o suficiente para encomendar aquele primeiro carregamento gigante.

As vendas começaram a partir da sua própria loja na Internet e através de bol.com e outros. O maior desafio era gerir o nosso stock. Porque tínhamos de trabalhar com um orçamento mais reduzido, não tínhamos espaço suficiente para encomendar uma segunda carga, enquanto as vendas disparavam pelo telhado”.

Ranglek foi um convidado numa emissão de rádio na NPO4 pouco menos de seis meses após o início das vendas, após o que 30 encomendas chegaram imediatamente numa manhã. “Se isso tivesse persistido, teríamos esgotado de uma só vez e não teríamos sido capazes de entregar mais. Então teríamos sido vítimas do nosso próprio sucesso”, diz Ranglek.

Os momentos mais emocionantes para Bamboi acabaram. Enquanto os dois terminam os seus estudos, estão a trabalhar mais do que a tempo inteiro para expandir os seus negócios. Dentro do mundo inicial, são uma lufada de ar fresco, entre todos os empreendedores de tecnologia de ritmo acelerado. Ganham prémio atrás de prémio pelo seu empreendedorismo. E que ainda não se estão a pagar a si próprios? “Isso não nos interessa”, diz Ranglek. Daqui a um ano estou certo de que podemos pagar a nós próprios um salário, mas por agora não é assim tão importante. Ambos temos a intenção de lançar este negócio e enfrentar a indústria do papel, essa é a visão”. Encomende o nosso papel higiénico de bambu.

Empresa: Bambooi
Onde: Amesterdão
Desde: 2020
Número de empregados: 2
Volume de negócios 2022: 34 mil euros