Pubblicato sul Volkskrant il 9 ottobre 2022. Scritto da Liam van de Ven. Le foto sono state scattate da Raymond Rutting e sono di sua proprietà. Leggi anche https://www.volkskrant.nl/economie/ondernemen-in-duurzaam-wc-papier-deze-twee-jonge-ondernemers-doen-het-rol-voor-rol~bc039ae4/
Gli studenti ventiquattrenni Leroy Ranglek e Joseph Nickisch erano desiderosi di portare insieme un prodotto sul mercato. Ma cosa? È diventata carta igienica in bambù, una manna dal cielo per le emissioni e i danni naturali causati dalla produzione di carta.
Joseph Nickisch, co-proprietario di Bamboi, dimostra la forza della carta.
Immagine Raymond Rutting / de Volkskrant
In una giornata di sole dell’aprile 2021, un colossale camion container entra in un deposito di Hoofddorp. A bocca aperta, un gruppo di studenti osserva, a loro spetta l’erculeo compito di scaricare. Si tratta di oltre 50.000 rotoli di carta igienica, confezionati in scatole da 9 kg ciascuna. Si tratta della prima consegna direttamente dalla Cina per la startup Bamboi degli studenti Leroy Ranglek e Joseph Nickisch (entrambi 24enni).
Anche la dogana olandese viene a controllare, ma presto rinuncia a controllare ogni casella. Una metà dovrebbe finire in un paio di box in garage, l’altra nel dormitorio di Nickisch. Il soppalco poteva reggere solo cinquecento chili, ma alla fine ci abbiamo messo più di cinquemila chili di rulli”.
A distanza di più di un anno, lo raccontano ridendo, ma non hanno affatto dimenticato l’incubo di allora. E abbiamo pagato i nostri amici che sono venuti a trasportare solo due centesimi, mentre noi abbiamo finito per passare più di sei ore”.
Vecchi alberi
Secondo Ranglek e Nickisch, il bambù è una manna dal cielo rispetto alle emissioni e ai danni naturali associati alla produzione di carta. Secondo loro, abbattere alberi di trent’anni per la carta igienica che viene usata una sola volta è un crimine. Il bambù, invece, può crescere completamente in soli tre mesi.
Inoltre, dice Ranglek: il bambù cresce meglio quando viene abbattuto regolarmente. Se mantenuta correttamente, una foresta di bambù assorbe molto più CO di una foresta di alberi. Il bambù abbattuto può essere trasformato in una polpa molto adatta alla produzione di carta. Quindi una vittoria per l’ambiente e per i due venditori di carta igienica.
Nickisch e Ranglek sono diventati amici alle scuole medie di Amsterdam. Tutti insieme, hanno avuto più di una dozzina di lavori secondari e imprese, dalla vendita ambulante al catering. Una volta hanno creato una piattaforma di e-commerce ben prima che la carta di bambù entrasse nel loro radar. Che i due avrebbero fatto affari insieme era scontato. La domanda era solo in cosa.
Leroy Ranglek ha avuto l’idea di commercializzare carta igienica fatta di bambù.
Immagine Raymond Rutting / de Volkskrant
Ranglek ha avuto l’idea di commercializzare carta igienica fatta di bambù. Volevo vendere qualcosa che tutti usassero. Il padre di un amico aveva un’attività di sacchi per la spazzatura e da lì ho riflettuto fino ad arrivare alla carta igienica. Così mi sono informato: la carta igienica è davvero sostenibile? Non è assolutamente così, perché vengono abbattuti molti alberi per produrla. Io stesso vengo dalla Thailandia, dove il bambù è ampiamente utilizzato, e mi sono chiesto: “Perché non produciamo la carta igienica con il bambù?”. L’idea è poi finita sullo scaffale. Perché, dicono i fondatori, “chi, giovane ospite, ha intenzione di avviare un’azienda di carta igienica?”.
Dopo due anni, i due decidono di andare avanti: l’idea è troppo bella per lasciarsela scappare. Scrivono una bozza di business plan. Nickisch, che studia International Business Administration, si occupa di comunicazione, contatti con i clienti e branding. A sua volta, Ranglek, studente di ingegneria meccanica, sa come far assemblare un prodotto dall’altra parte del mondo.
Hanno ordinato decine di prototipi da altrettanti produttori diversi, fino ad arrivare a un prodotto che soddisfacesse tutti i requisiti. Morbidezza, compattezza, peso e, per gli imprenditori, una collana interamente in bambù. Dall’anima all’involucro, non c’è un grammo di carta normale in un rotolo Bamboo.
Minore imprenditoriale
Nel frattempo, hanno seguito il corso di laurea in imprenditorialità presso l’HvA. Abbiamo usato quel minore per creare la prima bozza di un piano aziendale funzionale”, dice Nickisch. Una volta che questo è stato messo in atto, con gli occhi puntati sui loro insegnanti, hanno fatto richiesta di un credito sociale di 50mila euro. Ne hanno ottenuto solo la metà. Nickisch: “Poiché siamo giovani, non avevano abbastanza fiducia. Dai loro salvadanai hanno racimolato altri 10 mila euro, quanto bastava per ordinare la prima spedizione gigante.
Le vendite sono iniziate dal proprio negozio online e attraverso bol.com e altri. La sfida più grande è stata la gestione delle scorte. Dovendo lavorare con un budget ridotto, non avevamo abbastanza spazio per ordinare un secondo carico, mentre le vendite sono salite alle stelle”.
Ranglek è stato ospite di una trasmissione radiofonica su NPO4 poco meno di sei mesi dopo l’inizio delle vendite, dopo che una mattina sono arrivati immediatamente 30 ordini. Se la situazione fosse rimasta invariata, avremmo esaurito tutto in un colpo solo e non saremmo stati in grado di consegnarne altri. Saremmo stati vittime del nostro stesso successo”, afferma Ranglek.
I momenti più emozionanti per Bamboi sono finiti. Mentre i due finiscono gli studi, lavorano più che a tempo pieno per espandere la loro attività. All’interno del mondo delle start-up, sono una boccata d’aria fresca, tra tutti i frenetici imprenditori tecnologici. Vincono premi su premi per la loro imprenditorialità. E che non si pagano ancora? Per noi non è importante”, dice Ranglek. Tra un anno sono sicuro che potremo pagarci uno stipendio, ma per ora non è così importante. Abbiamo entrambi l’intenzione di sviluppare questa attività e di affrontare l’industria della carta, questa è la nostra visione”. Ordinate la nostra carta igienica di bambù.
Azienda: Bambooi
Dove: Amsterdam
Dal: 2020
Numero di dipendenti: 2
Fatturato 2022: 34 mila euro
