Fare impresa con carta igienica sostenibile; questi due giovani imprenditori lo fanno, rotolo dopo rotolo

Pubblicato su de Volkskrant il 9 ottobre 2022. Scritto da Liam van de Ven. Le foto sono state scattate e sono di proprietà di Raymond Rutting. Puoi leggerlo anche su https://www.volkskrant.nl/economie/ondernemen-in-duurzaam-wc-papier-deze-twee-jonge-ondernemers-doen-het-rol-voor-rol~bc039ae4/

Gli studenti di 24 anni Leroy Ranglek e Joseph Nickisch volevano lanciare un prodotto sul mercato. Ma quale? Hanno scelto la carta igienica di bambù; una soluzione per le emissioni e i danni ambientali associati alla produzione di carta.

Joseph Nickisch, co-proprietario di Bamboi, mostra la resistenza della carta.

Immagine di Raymond Rutting / de Volkskrant

In una soleggiata giornata di aprile 2021, un enorme camion container arriva in un deposito a Hoofddorp. Un gruppo di studenti guarda a bocca aperta, a loro il compito erculeo di scaricare. Stiamo parlando di più di 50.000 rotoli di carta igienica, confezionati in scatole da 9 kg ciascuna. È la prima consegna, direttamente dalla Cina, per la startup Bamboi degli studenti Leroy Ranglek e Joseph Nickisch (entrambi 24 anni).

Anche la dogana olandese viene a dare un'occhiata, ma presto rinuncia a controllare ogni scatola. Metà deve essere messa in alcuni garage, l'altra metà nella casa dello studente Nickisch. ‘Il solaio poteva sopportare solo cinquecento chili, e alla fine abbiamo messo più di cinquemila chili di rotoli.’

Più di un anno dopo, ne parlano ridendo, ma non hanno dimenticato l'incubo di allora. ‘E abbiamo pagato solo venti euro ai nostri amici che sono venuti a trasportare, mentre alla fine abbiamo lavorato per più di sei ore.’

Alberi vecchi

Secondo Ranglek e Nickisch, il bambù è una soluzione per le emissioni e i danni ambientali associati alla produzione di carta. Credono che tagliare alberi di trent'anni per la carta igienica che viene utilizzata solo una volta sia un crimine. Il bambù, invece, può essere completamente cresciuto in tre mesi.

Inoltre, spiega Ranglek: il bambù cresce meglio quando viene regolarmente tagliato. Quando una foresta di bambù è ben curata, assorbe molto più CO rispetto a una foresta di alberi. Dal bambù tagliato si può ottenere una poltiglia molto adatta per fare carta. Quindi è un vantaggio per l'ambiente e per i due venditori di carta igienica.

Nickisch e Ranglek sono diventati amici al primo anno di scuola media ad Amsterdam. Insieme, hanno avuto più di una dozzina di lavori part-time e piccole imprese, dalla vendita per strada all'ospitalità. Una volta hanno avviato una piccola piattaforma di e-commerce, molto prima che la carta di bambù entrasse nel loro radar. Che i due avrebbero intrapreso insieme era un dato di fatto. La domanda era solo in cosa.

Leroy Ranglek ha avuto l'idea di lanciare la carta igienica di bambù sul mercato.

Immagine di Raymond Rutting / de Volkskrant

Ranglek ha avuto l'idea di lanciare la carta igienica di bambù sul mercato. ‘Volevo vendere qualcosa che tutti usano. Il padre di un amico aveva una propria azienda di sacchetti della spazzatura, e da lì ho iniziato a pensare fino a quando non sono arrivato alla carta igienica. Quindi ho cercato: la carta igienica è sostenibile? Si è scoperto che assolutamente no, perché vengono tagliati così tanti alberi per questo. Ora, io vengo dalla Thailandia, dove il bambù è molto utilizzato, e mi sono chiesto: perché non facciamo la carta igienica di bambù?’ L'idea è poi finita sullo scaffale. Perché, dicono i fondatori, ‘chi mai avrebbe avviato un'azienda di carta igienica da giovane?’

Dopo due anni, i due decidono di andare avanti; l'idea è troppo buona per essere lasciata lì. Scrivono un abbozzo di un piano aziendale. Nickisch, che studia Amministrazione Aziendale Internazionale, si occupa della comunicazione, dei contatti con i clienti e del marchio. Ranglek, studente di Ingegneria Meccanica, sa come si può ottenere un prodotto dall'altra parte del mondo.

Hanno ordinato decine di prototipi da altrettanti produttori diversi, fino a quando non sono arrivati a un prodotto che soddisfaceva tutti i requisiti. Morbidezza, resistenza, peso e, per gli imprenditori un punto cruciale, completamente fatto di bambù. Dal nucleo all'involucro, in un rotolo di Bamboi non c'è un grammo di carta normale.

Minor in imprenditorialità

Nel frattempo, hanno seguito il minor in imprenditorialità presso l'HvA. ‘Abbiamo usato quel minor per trasformare il primo abbozzo in un piano aziendale funzionale’, dice Nickisch. Una volta che era in piedi, con gli occhi dei loro insegnanti a guardare, hanno chiesto un credito sociale di 50 mila euro. Ne hanno ricevuto solo la metà. Nickisch: ‘Poiché siamo giovani, non avevano abbastanza fiducia.’ Dai loro risparmi hanno raccolto altri 10 mila euro, appena sufficienti per ordinare quel primo carico gigantesco.

La vendita è iniziata dal loro negozio online e tramite bol.com, tra gli altri. ‘La più grande sfida era gestire il nostro inventario. Poiché dovevamo lavorare con un budget più piccolo, non avevamo abbastanza spazio per ordinare un secondo carico, mentre le vendite stavano andando a gonfie vele.’

Ranglek è stato ospite di una trasmissione radiofonica su NPO4 un semestre dopo l'inizio delle vendite, dopo di che sono arrivate immediatamente trenta ordinazioni in una mattina. ‘Se fosse continuato così, saremmo stati esauriti in un attimo e non avremmo potuto più consegnare. Saremmo stati travolti dal nostro stesso successo’, dice Ranglek.

I momenti più emozionanti per Bamboi sono passati. Mentre i due terminano i loro studi, sono più che a tempo pieno impegnati a espandere la loro azienda. Nel mondo delle startup sono una boccata d'aria fresca, tra tutti i veloci imprenditori tecnologici. Vincono premio dopo premio per il loro imprenditorialità. E il fatto che non si pagano ancora? ‘Non ci importa’, dice Ranglek. ‘Tra un anno potremo sicuramente pagare uno stipendio a noi stessi, ma per ora non è così importante. Abbiamo entrambi l'intenzione di far crescere questa azienda e affrontare l'industria della carta, questa è la visione.’ Ordina la nostra carta igienica di bambù.

Azienda: Bamboi
Dove: Amsterdam
Dal: 2020
Numero di dipendenti: 2
Fatturato 2022: 34 mila euro