L’entrepreneuriat dans le domaine du papier hygiénique durable : ces deux jeunes entrepreneurs y parviennent, rouleau par rouleau

Publié dans le Volkskrant le 9 octobre 2022. Écrit par Liam van de Ven. Les photos ont été prises par Raymond Rutting, qui en est le propriétaire. À lire également sur https://www.volkskrant.nl/economie/ondernemen-in-duurzaam-wc-papier-deze-twee-jonge-ondernemers-doen-het-rol-voor-rol~bc039ae4/

Leroy Ranglek et Joseph Nickisch, étudiants de 24 ans, étaient impatients de commercialiser ensemble un produit. Mais qu’est-ce que c’est ? Il est devenu du papier hygiénique en bambou, une aubaine pour les émissions et les dommages naturels liés à la production de papier.

Joseph Nickisch, copropriétaire de Bamboi, démontre la solidité du papier.

Image Raymond Rutting / de Volkskrant

Par une journée ensoleillée d’avril 2021, un énorme camion porte-conteneurs entre dans un parc de stockage à Hoofddorp. Un groupe d’étudiants observe, bouche bée, la tâche herculéenne du déchargement. Il s’agit de plus de 50 000 rouleaux de papier hygiénique, emballés dans des boîtes de 9 kg chacune. Il s’agit de la première livraison en provenance directe de Chine pour la startup Bamboi des étudiants Leroy Ranglek et Joseph Nickisch (tous deux âgés de 24 ans).

Les douanes néerlandaises viennent également contrôler, mais renoncent rapidement à vérifier toutes les cases. Une moitié devrait être placée dans deux boîtes de garage, l’autre dans le dortoir de Nickisch. Le grenier ne pouvait supporter que cinq cents kilos, et nous avons fini par y mettre plus de cinq mille kilos de rouleaux.

Plus d’un an après, ils le racontent en riant, mais ils n’ont pas oublié le cauchemar de l’époque. Et nous n’avons payé que deux centimes à nos amis qui venaient faire du transport, alors que nous y avons passé plus de six heures”.

Vieux arbres

Selon Ranglek et Nickisch, le bambou est une aubaine par rapport aux émissions et aux dégâts naturels liés à la production de papier. Abattre des arbres vieux de 30 ans pour fabriquer du papier hygiénique qui ne servira qu’une fois est un crime, pensent-ils. Le bambou, quant à lui, peut atteindre sa pleine maturité en seulement trois mois.

En outre, selon M. Ranglek, le bambou pousse mieux lorsqu’il est coupé régulièrement. Lorsqu’elle est correctement entretenue, une forêt de bambous absorbe beaucoup plus de CO qu’une forêt d’arbres. Le bambou récolté peut être transformé en une pâte qui convient parfaitement à la fabrication du papier. Tout le monde est donc gagnant, tant pour l’environnement que pour les deux vendeurs de papier hygiénique.

Nickisch et Ranglek sont devenus amis au collège à Amsterdam. Au total, ils ont exercé plus d’une douzaine d’activités annexes, de la vente ambulante à la restauration. Il fut un temps où ils ont mis en place une plateforme de commerce électronique bien avant que le papier de bambou n’entre dans leur champ d’action. Il était évident que les deux parties feraient des affaires ensemble. La question n’était que de savoir en quoi.

Leroy Ranglek a eu l’idée de commercialiser du papier hygiénique en bambou.

Image Raymond Rutting / de Volkskrant

Ranglek a eu l’idée de commercialiser du papier hygiénique en bambou. Je voulais vendre quelque chose que tout le monde utilise. Le père d’un ami avait son propre commerce de sacs poubelles, et c’est à partir de là que j’ai réfléchi jusqu’à ce que j’aboutisse au papier hygiénique. J’ai alors cherché à savoir si le papier hygiénique était vraiment durable. Il s’est avéré que ce n’était absolument pas le cas, car de nombreux arbres sont abattus pour sa fabrication. Je suis moi-même originaire de Thaïlande, où le bambou est largement utilisé, et je me suis demandé pourquoi nous ne fabriquions pas ce papier hygiénique à partir de bambou. L’idée a alors atterri sur l’étagère. Car, disent les fondateurs, “qui, en tant que jeune invité, va lancer une entreprise de papier hygiénique ?

Deux ans plus tard, ils décident d’aller de l’avant : l’idée est trop belle pour être laissée de côté. Ils rédigent les grandes lignes d’un plan d’entreprise. Nickisch, qui étudie l’administration des affaires internationales, s’occupe de la communication, des contacts avec les clients et de l’image de marque. De son côté, Ranglek, étudiant en génie mécanique, sait comment faire assembler un produit à l’autre bout du monde.

Ils ont commandé des dizaines de prototypes à autant de fabricants différents, jusqu’à ce qu’ils parviennent enfin à un produit répondant à toutes les exigences. Douceur, fermeté, poids et, pour les entrepreneurs, un collier entièrement en bambou. Du cœur à l’emballage, il n’y a pas une once de papier ordinaire dans un rouleau Bamboo.

Mineure en entrepreneuriat

Entre-temps, ils ont suivi la mineure en entrepreneuriat à l’HvA. Nous avons utilisé ce mineur pour créer la première ébauche d’un plan d’affaires fonctionnel”, explique M. Nickisch. Une fois cela mis en place, sous le regard de leurs enseignants, ils ont demandé un crédit social de 50 000 euros. Ils n’ont obtenu que la moitié de cette somme. Nickisch : “Comme nous sommes jeunes, ils n’avaient pas assez confiance. Ils ont puisé dans leur propre tirelire 10 000 euros supplémentaires, juste assez pour commander la première grosse cargaison.

Les ventes ont commencé dans sa propre boutique en ligne et par l’intermédiaire de bol.com et d’autres. Le plus grand défi a été de gérer nos stocks. Comme nous devions travailler avec un budget réduit, nous n’avions pas assez d’espace pour commander un deuxième chargement, alors que les ventes ont explosé”.

M. Ranglek a été invité à une émission de radio sur NPO4 un peu moins de six mois après le début des ventes, à la suite de quoi 30 commandes ont immédiatement été enregistrées un matin. Si cela avait continué, nous aurions tout vendu d’un coup et nous n’aurions pas pu en livrer d’autres. Nous aurions alors été victimes de notre propre succès”, déclare M. Ranglek.

Les moments les plus excitants pour Bamboi sont passés. Pendant qu’ils terminent leurs études, ils travaillent à temps plein pour développer leur entreprise. Dans le monde des start-up, ils sont une bouffée d’air frais parmi tous les entrepreneurs technologiques au rythme effréné. Ils remportent prix après prix pour leur esprit d’entreprise. Et qu’ils ne se paient pas encore eux-mêmes ? Cela n’a pas d’importance pour nous”, déclare M. Ranglek. Dans un an, je suis sûr que nous pourrons nous verser un salaire, mais pour l’instant, ce n’est pas si important. Nous avons tous les deux l’intention de développer cette entreprise et de nous attaquer à l’industrie du papier, c’est notre vision”. Commandez notre papier toilette en bambou.

Entreprise : Bambooi
Où : Amsterdam
Depuis : 2020
Nombre d’employés : 2
Chiffre d’affaires 2022 : 34 mille euros