Entreprendre dans le papier toilette durable; ces deux jeunes entrepreneurs le font, rouleau par rouleau

Publié dans le Volkskrant le 9 octobre 2022. Écrit par Liam van de Ven. Les photos ont été prises et sont la propriété de Raymond Rutting. Également disponible à l'adresse https://www.volkskrant.nl/economie/ondernemen-in-duurzaam-wc-papier-deze-twee-jonge-ondernemers-doen-het-rol-voor-rol~bc039ae4/

Les étudiants de 24 ans, Leroy Ranglek et Joseph Nickisch, voulaient ensemble lancer un produit sur le marché. Mais lequel ? Ils ont choisi le papier toilette en bambou ; une solution pour les émissions et les dommages environnementaux associés à la production de papier.

Joseph Nickisch, co-propriétaire de Bamboi, montre la résistance du papier.

Image Raymond Rutting / le Volkskrant

Par une journée ensoleillée d'avril 2021, un énorme camion conteneur arrive sur un terrain de stockage à Hoofddorp. Un groupe d'étudiants regarde bouche bée, c'est à eux de décharger. Il s'agit de plus de 50 000 rouleaux de papier toilette, emballés dans des boîtes de 9 kilos chacune. C'est la première livraison, directement de Chine, pour la start-up Bamboi des étudiants Leroy Ranglek et Joseph Nickisch (tous deux âgés de 24 ans).

Les douanes néerlandaises viennent également jeter un coup d'œil, mais abandonnent rapidement l'idée de contrôler chaque boîte. La moitié doit être stockée dans quelques garages, l'autre moitié dans la maison d'étudiant de Nickisch. ‘Le grenier ne pouvait supporter que cinq cents kilos, et finalement nous y avons déposé plus de cinq mille kilos de rouleaux.’

Plus d'un an plus tard, ils en parlent en riant, mais ils n'ont pas du tout oublié le cauchemar de l'époque. ‘Et nous n'avons payé nos amis qui sont venus nous aider que vingt euros, alors que nous avons finalement passé plus de six heures à travailler.’

Vieux arbres

Selon Ranglek et Nickisch, le bambou est une solution pour les émissions et les dommages environnementaux associés à la production de papier. Ils estiment que l'abattage d'arbres de trente ans pour du papier toilette qui n'est utilisé qu'une fois est un crime. Le bambou, en revanche, peut être entièrement cultivé en trois mois.

De plus, explique Ranglek, le bambou pousse mieux lorsqu'il est régulièrement coupé. Lorsqu'une forêt de bambous est bien entretenue, elle absorbe beaucoup plus de CO que une forêt d'arbres. De ce bambou coupé, on peut faire une pâte très adaptée à la fabrication du papier. C'est donc une situation gagnant-gagnant, pour l'environnement et pour les deux vendeurs de papier toilette.

Nickisch et Ranglek se sont liés d'amitié au collège à Amsterdam. Ensemble, ils ont eu plus d'une douzaine de petits boulots et d'entreprises, de la vente de rue à la restauration. Ils ont même créé une petite plateforme de commerce électronique, bien avant que le papier de bambou n'apparaisse sur leur radar. Il était évident que les deux allaient entreprendre ensemble. La question était simplement de savoir dans quoi.

Leroy Ranglek a eu l'idée de lancer du papier toilette en bambou sur le marché.

Image Raymond Rutting / le Volkskrant

Ranglek a eu l'idée de lancer du papier toilette en bambou sur le marché. ‘Je voulais vendre quelque chose que tout le monde utilise. Le père d'un ami avait sa propre entreprise de sacs poubelles, et à partir de là, j'ai réfléchi jusqu'à ce que je pense au papier toilette. J'ai donc cherché : le papier toilette est-il vraiment durable ? Il s'est avéré que ce n'était absolument pas le cas, car beaucoup d'arbres sont abattus pour cela. Maintenant, je viens de Thaïlande, où le bambou est largement utilisé, et je me suis demandé : pourquoi ne fabriquons-nous pas ce papier toilette en bambou ?’ L'idée a ensuite été mise de côté. Car, comme le disent les fondateurs, ‘qui va créer une entreprise de papier toilette en tant que jeune homme ?’

Deux ans plus tard, le duo décide de passer à l'action ; l'idée est trop bonne pour être laissée de côté. Ils rédigent un plan d'entreprise. Nickisch, qui étudie l'administration des affaires internationales, s'occupe de la communication, des contacts avec les clients et de la marque. Ranglek, étudiant en génie mécanique, sait comment assembler un produit de l'autre côté du monde.

Ils ont commandé des dizaines de prototypes à autant de producteurs différents, jusqu'à ce qu'ils arrivent à un produit qui répondait à toutes leurs exigences. Douceur, solidité, poids et, pour les entrepreneurs, une question cruciale, entièrement fabriqué en bambou. Du noyau à l'emballage, un rouleau de Bamboi ne contient pas un gramme de papier ordinaire.

Mineur en entrepreneuriat

Entre-temps, ils ont suivi le mineur en entrepreneuriat à la HvA. ‘Nous avons utilisé ce mineur pour transformer le premier brouillon en un plan d'entreprise fonctionnel’, dit Nickisch. Une fois que cela a été mis en place, avec le regard attentif de leurs professeurs, ils ont demandé un crédit social de 50 mille euros. Ils n'en ont reçu que la moitié. Nickisch : ‘Comme nous sommes jeunes, ils n'avaient pas assez confiance.’ Ils ont gratté encore 10 mille euros de leurs propres économies, juste assez pour commander cette première énorme cargaison.

La vente a commencé à partir de leur propre boutique en ligne et via bol.com, entre autres. ‘Le plus grand défi était de gérer notre stock. Comme nous devions travailler avec un budget plus petit, nous n'avions pas assez d'espace pour commander une deuxième cargaison, alors que les ventes explosaient.’

Ranglek était invité à une émission de radio sur NPO4 un demi-an après le début des ventes, après quoi trente commandes sont arrivées en une matinée. ‘Si cela avait continué, nous aurions été épuisés en un rien de temps et nous n'aurions plus pu livrer. Nous aurions été victimes de notre propre succès’, dit Ranglek.

Les moments les plus excitants pour Bamboi sont passés. Alors que les deux terminent leurs études, ils travaillent plus que à plein temps pour développer leur entreprise. Dans le monde des start-ups, ils sont une bouffée d'air frais, parmi tous les entrepreneurs technologiques rapides. Ils remportent prix après prix pour leur esprit d'entreprise. Et le fait qu'ils ne se paient pas encore eux-mêmes ? ‘Ça ne nous dérange pas’, dit Ranglek. ‘Dans un an, nous pourrons probablement nous payer un salaire, mais pour l'instant ce n'est pas si important. Nous avons tous les deux l'intention de développer cette entreprise et de s'attaquer à l'industrie du papier, c'est la vision.’ Commandez notre papier toilette en bambou.

Entreprise : Bamboi
Où : Amsterdam
Depuis : 2020
Nombre d'employés : 2
Chiffre d'affaires 2022 : 34 mille euros